小白菜，十字花科蕓薹屬一年生或二年生草本植物，枝一般無毛；葉子為倒卵形，頂端為圓形，外葉為綠色，展伏在地面上；花瓣為鮮黃色，倒卵形；果為長角果，種子棕色，球形狀；根系發達，長成肥大的肉質根。《本草綱目》中寫到小白菜原名為崧，因為其色青白，故又稱之為白菜。

小白菜原產中國，中國長江以南地區為主要產區。小白菜在晉代以前就有栽培，到宋朝時才有了實心白菜，元末明初時，中國種植大白菜的經驗已相當豐富。清朝1875年，中國曾將3棵大白菜送到東京博覽會展出，從此又傳入日本各地。小白菜易感病毒，性喜溫涼，平均氣溫18~20℃、陽光充足、溫暖濕潤、中性排水良好的肥沃土壤條件下生長最好。一般情況下，小白菜采用種子繁殖。

小白菜的營養價值非常高，除作為蔬菜供人們食用之外，還具有一定的藥用功效，如《本草綱目拾遺》中說大白菜：“甘渴無毒，利腸胃”。白菜中的纖維素不但能起到潤腸、促進排毒的作用，還能促進人體對動物蛋白質的吸收，經常食用可防止維生素C缺乏癥（壞血病），增加機體對感染的抵抗力。小白菜應用十分廣泛，適宜于炒、煮、燒、燴、煨等烹調方法，可作主料單用或配葷素料，也可作湯或腌做酸菜。